Cristofori, de uitvinder

De Italiaan Bartolomeo Cristofori di Francesco werd geboren in Padua op 4 mei 1655. Hij werd instrumentmaker en kreeg bekendheid als klavecimbel- en spinetbouwer. In 1690 verhuisde hij naar Florence, waar hij voor Ferdinando de' Medici ging werken. Tussen 1698 en 1708 ontwierp hij een instrument, lijkend op een klavecimbel, met dit verschil dat je er zacht en hard op kon spelen, om zodoende meer expressie in de muziek te kunnen leggen. In een klavecimbel worden de snaren aangetokkeld. De toetsen zacht of hard aanslaan heeft hoegenaamd geen invloed op het geluidsvolume. Cristofori maakte een mechaniek met hamertjes die de snaren aanslaan. Hiermee kon je wel zacht en hard spelen. Hij noemde het instrument 'klavecimbel che fa il piano e il forte'. Later ingekort tot ‘pianoforte’. Uiteindelijk werd de naam ‘piano’. In de loop der jaren werden allerlei verbeteringen aangebracht. Zo werd het houten frame, waarop de snaren werden gespannen, vervangen door een gietijzeren frame. Hierdoor konden de snaren veel strakker worden gespannen, wat bij een harde aanslag zorgde voor nog meer geluidsvolume. Weinig mensen weten wie Bartolomeo Cristofori was, terwijl zijn uitvinding overbekend is geworden, maar geldt dat niet voor veel uitvinders?